La pediculosis bovina es la infestación de la piel por piojos. Es una ectoparasitosis muy frecuente en épocas frías (otoño e invierno), cuando el ganado desarrolla un pelaje denso y suele permanecer en mayor hacinamiento, facilitando el contagio directo.

Tipos de Piojos en Bovinos

Es clave distinguir el tipo de piojo, ya que determina el tipo de tratamiento a utilizar:

  • Piojos Chupadores:

    • Especies: Haematopinus eurysternus, Linognathus vituli, Solenopotes capillatus.

    • Hábito: Tienen aparato bucal picador-chupador. Perforan la piel para alimentarse directamente de sangre.

    • Efecto: Producen anemia severa en infestaciones altas y debilidad general.

  • Piojos Masticadores:

    • Especies: Bovicola bovis (Damalinia bovis).

    • Hábito: Poseen aparato bucal masticador. No chupan sangre; se alimentan de la queratina de la piel, escamas y detritos del pelo.

    • Efecto: Causal principal de picazón extrema, rascado constante y pérdida extensa de pelo.

Sintomatología Clínica

  • Prurito intenso: El ganado se frota continuamente contra postes, cercas, árboles y comederos.

  • Pérdida de pelo: Aparición de parches calvos en cuello, paletas, lomo y base de la cola.

  • Lesiones e infecciones cutáneas: Piel irritada, laceraciones por el rascado y costras secundarias.

  • Inquietud y estrés: El malestar continuo reduce las horas de pastoreo y rumiación, bajando la producción de leche y la ganancia de peso.

Ciclo de Vida y Transmisión

  • Ciclo completo sobre el hospedador: Todo el desarrollo huevo o liendre, ninfas y adulto, ocurre en el bovino y dura entre 3 y 4 semanas.

  • Sensibilidad ambiental: Fuera del animal, los piojos mueren en pocos días.

  • Transmisión: Se produce principalmente por contacto directo entre animales o mediante utensilios e instalaciones contaminadas (cepillos, yugos, mangas).